С возрастом частота линек уменьшается, а интервал между линьками увеличивается. В начале жизни они следуют одна за другой через каждые 3—4 недели, в то время как взрослые змеи линяют 2—4 раза в
86. У гадюкиносорога (Bitis nasicornis) на носу целый пучок из маленьких рожек
87. Нос китайского щитомордника (Deinagkistrodon acutus) удлинен и загнут кверху
год, а некоторые виды, обитающие в сложных климатических условиях, например в высокогорье, возможно, линяют даже 1 раз в год. Первая линька у змей бывает или в первые часы или даже минуты после рождения (это свойственно большинству яйцеживородящих и живородящих змей), или на 7—14й день
88. Ядовитый аппарат —мощнейшее средство защиты и нападения. Ядовитые зубы хабу (Trimeresurus flavoviridis)
89. Черношейная кобра (Naja nigricollis) способна «выстреливать» яд на расстояние до 3 м
(большинство яйцекладущих змей).
В норме змея линяет быстро, целиком и выползок ее хорошо сохранен, за исключением выползков очень крупных змей, рвущихся под тяжестью собственного веса. Кусковая линька бывает у больных змей или при неблагоприятных условиях, в первую очередь при недоста
90. Укусы разноцветного полоза (Coluber ravergieri) ядовиты
91. В случае, когда другие способы защиты не помогают, даже плюющиеся кобры притворяются подыхающими, подобно обыкновенным ужам. На фотографии ошейниковая кобра (Hemachatus haemachatus) имитирует смерть
точной влажности. Признаки приближающейся линьки — помутнение кожных покровов и глаз. Помутнение глаз наступает несколько позднее помутнения кожных покровов и называется периодом «голубых глаз». Длительность этого периода у молодых животных 5—6 дней, а у взрослых и особенно крупных змей он может тянуться до месяца. После этого наступает кратковременный (2—7 дней) период просветления кожных покровов и глаз, за которым следует собственно
линька. После линьки необходимо проверять целостность выползка, обращая особое внимание на наличие на нем рогового слоя с глаз, так как несвоевременное схождение его приводит к сдавлению глазного яблока или даже к его гибели. Как правило, в течение всей линьки змеи отказываются от корма и предлагать его им не надо. Сразу после линьки змеи возобновляют питание. Иногда хорошо питающиеся или очень молодые змеи могут начинать есть, еще не перелиняв, в период
92. Укусы тигрового ужа (Rhabdophis tigrina) могут вызвать тяжелое отравление
просветления глаз, предшествующий собственной линьке. Во время линьки змеи могут быть повышенно возбудимы, и при манипуляциях с ними нужно быть особенно осторожными!
Размножаются змеи, как и ящерицы, т. е. бывают яйцекладущими, яйцеживородящими и живородящими. Количество и размеры яиц в кладках змей, даже близкородственных, колеблется в очень широких пределах. Так, королевский питон обычно откладывает 2—6 довольно крупных яиц, а его ближайший родственник — тигровый питон — до 100. Длительность инкубации яиц также весьма различна. Даже у одного и того же вида в различных условиях она может укорачиваться или удлиняться в 2 раза и более. В значительной степени это объясняется шагом к яйцеживорождению — способность задерживать откладку яиц в ожидании подходящего времени. Так, обыкновенный уж может задерживать откладку абсолютно готовых к этому яиц на 30 суток. В отложенных с такой задержкой яйцах находится эмбрион, прошедший уже более половины своего развития. Из всех пресмыкающихся именно у змей истинное живорождение развито наиболее полно. Примитивную плаценту имеют многие морские змеи, рожающие 1—2 молодых прямо в воде. Но наиболее развито живорождение среди настоящих гадюк, в том числе у гадюк нашей страны, например обыкновенной.
Ну и конечно, говоря о змеях вообще, нельзя не остановиться на ядовитых змеях. Яд змей — мощное средство и обороны, и добывания пищи, и даже ее переваривания. Среди 3000 видов змей ядовитыми и опасными для человека считаются 450 видов. Большинство их распространено в тропических областях, где они представляют значительную опасность. Основная доля погибших от укусов ядовитых змей приходится на страны ЮгоВосточной Азии, Африки и Южной Америки. В Европе случаи змеиных укусов единичны. Так же редки случаи змеиных укусов и в нашей стране, а большая часть их приходится на республики Средней Азии и Закавказья. Единичные случаи укусов ядовитых змей со смертельным исходом, к сожалению, бывают еще и в нашей стране. Довольно часто печальный исход связан с неправильным оказанием первой помощи. Особенно резко снизилось количество тяжелых случаев при укусах ядовитых змей после широкого внедрения в практику разнообразных специфических противозмеиных сывороток.
Сила змеиного яда в настоящее время определяется в специальных единицах — DL50 (от латинского dosis letalis — смертельная доза), выраженных в микрограммах на грамм (мкг/г), т. е. в микрограммах сухого змеиного яда, достаточного для умерщвления половины экспериментальных мышей, на грамм массы этих мышей. Так, для тайпана (Oxyuranus scutellatus), долгое время считавшегося самой ядовитой змеей, DL50 при внутривенном введении яда составляет 0,02 мкг/г. Несколько позднее пальма первенства от тайпана перешла к другой австралийской змее — тигровой (Notechis scutatus), в железах которой содержится количество яда, достаточное, чтобы убить 400 человек. Однако наиболее современные исследования показали, что самой ядовитой наземной змеей следует считать тоже австралийскую змею — Oxyuranus microlepidota.
Ядовиты многие морские змеи. Так DL50 для двуцветной пеламиды (Pelamis platurus) составляет при внутривенном введении 0,09 мкг/г. Естественно, что тяжесть укуса зависит не только от силы яда, но и от количества его, введенного в организм. В этом плане среди змей тоже есть свои рекордсмены. Опре
деляются они по количеству яда в сухом виде, выраженному в миллиграммах, получаемому от змеи за одно ядовзятие, часто называемое «дойкой». К таким рекордсменам относят королевскую кобру и бушмейстера, дающих за одно ядовзятие около 400 мг яда. Среди змей фауны РФ наибольшее количество яда за одну «дойку» дает гюрза — около 200 мг.
Говоря об опасных змеях, необходимо отметить следующее: в настоящее время доказано, что слюна
очень многих змей, не имеющих ядовитых зубов, может оказать отравляющее действие на человека. В нашей стране к таким змеям необходимо отнести разноцветных полозов (Coluber ravergieri и С. nummifer). Кроме того, существуют змеи, ядовитые зубы которых расположены глубоко в пасти и им довольно затруднительно ввести яд в организм человека, однако если это произошло, наступает типичное отравление змеиным ядом, иногда со смертельным исходом. К наиболее извест
ным представителям таких змей, по особенностям строения зубов называемых заднебороздчатыми, относятся африканский бумсланг рпоИёш 1урив) и серая древесная змея (Тпеююгшв ЫгИапсН). А в фауне РФ это: кошачья змея (Текясорш £а11ах), стрелазмея (Рваттор1ш 1тео1аг.ит), зериг (Р. вспокап), ящеричная змея (Ма1ро!оп топвреББикпиз) и индийская бойга (Во1§а Ш^опаШт). В большинстве своем они безопасны для человека, однако малая изученность свойств их ядов заставляет соблюдать при общении с ними, особенно с крупными экземплярами, определенную осторожность. Особняком среди таких условно опасных змей стоят ужи рода Rb.abdoph.is, характеризующиеся наличием в глубине пасти двух увеличенных зубов и нуходорзальных желез под кожей передней части спины. Как и в предыдущем случае, укусы этих ужей, в том числе и тигрового ужа ^п. гл^ппа), обитающего у нас на Дальнем Востоке, обычно безопасны. Но если при этом змее удастся пустить в ход свои длинные зубы и ввести в кровь
слюну и секрет верхнегубных желез, может наступить тяжелое отравление, иногда со смертельным исходом.
Естественно, что любой любитель рептилий, содержащий их в своем домашнем террариуме, постоянно пополняет свои знания, наблюдая за любимыми животными в природе. Поэтому каждый террариумист должен хорошо знать ядовитых змей своей страны, с которыми он может столкнуться во время экскурсий.
В нашей стране встречается 11 видов ядовитых змей, относящихся к 2 семействам — аспидовым и гадюковым, включая ямкоголовых гадюк.
В заключение раздела считаем своим долгом подчеркнуть, что отлов и содержание ядовитых змей в домашнем террариуме совершенно недопустимы, так как представляют большую опасность не только для их владельца, но и для всех окружающих. К сожалению, известно немало случаев, когда нарушение этого правила приводило к самым печальным последствиям.
Крокодилы (Сгососіуііа). Крокодилы — наиболее высокоорганизованная группа современных пресмыкающихся. В настоящее время известно 22 вида ныне живущих крокодилов, относимых к 3 семействам: аллигаторам, настоящим крокодилам и гавиалам.
Крокодилы живут в Америке, от юга США на севере, через всю Центральную Америку до Аргентины на юге; на Антильских островах и других островах Карибского бассейна; в Африке и на Мадагаскаре; в Южной и ЮгоВосточной Азии; в Австралии, на Новой Гвинее и на некоторых островах Тихого океана.
Самым крупным крокодилом считается гребнистый (Сгососіуіиз роговів), достигающий в длину 7 м, а самым мелким — гладколобый кайман (Раїеовиспиз раІреЬпжів), длина которого не превышает 1,5 м.
Живут крокодилы до 80—100 лет. Однако в настоящее время в связи с хищническим истреблением крокодилов человеком в природе редко встречаются животные старше 50 дет.
Жизнь крокодилов тесно связанас водой. В основном они населяют различные пресные водоемы, лишь немногие виды встречаются в солоноватой воде в местах впадения рек в море, и только один вид — уже упоминавшийся гребнистый крокодил — может жить в соленой воде (иногда его встречают в открытом море далеко от берега). Весь организм крокодила прекрасно приспособлен к водному образу жизни — обтекаемая форма тела, уплощенный с боков хвост, перепонки между пальцами задних конечностей, высоко посаженные глаза. Все крокодилы прекрасно плавают, ныряют и могут подолгу находиться под водой.
Все крокодилы — хищники. Размер их добычи зависит от собственных размеров. Молодняк или мелкие виды крокодилов поедают ракообразных, мелкую рыбу, земноводных, пресмыкающихся, птиц и зверей. Крупные — представляют опасность для крупных млекопитающих, в том числе и для человека.
Размножаются крокодилы, откладывая яйца. Количество их у разных видов колеблется от 10 до 100. Крокодилы проявляют трогательную заботу о потомстве — помогают молодым выйти из яйца и охраняют их, создавая нечто подобное детским садам. Растут крокодилы быстро. Половозрелости достигают в 8—10летнем возрасте.
