У большинства видов водных черепах панцирь довольно плоский, гладкий и имеет обтекаемую форму. У сухопутных черепах он высокий, куполообразный. Почти у всех черепах панцирь очень крепкий. Новорожденные черепашата имеют мягкий
панцирь, но с возрастом он становится тверже. При малейшей опасности они прячутся в него. Однако мягкотелые черепахи (они же триониксы) не имеют такой надежной защиты, поэтому они при опасности стараются быстро уплыть и зарыться в илистое или песчаное дно. Плавают они так быстро и ловко, что поймать такую черепаху даже в аквариуме довольно трудно, тем более, что при этом черепаха старается укусить вас своими мощными челюстями, что отнюдь небезопасно. Среди сухопутных черепах только пластиковая черепаха (Ма1асосЬегеив югтеп), обитающая на выходах горных пород в Кении и Танзании, при опасности предпочитает спрятаться скорее в какойнибудь подходящей щели между камнями, чем в свой панцирь, так как он у нее настолько мягкий, что с брюшной стороны можно легко различить дыхательные движения. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, многие черепахи прекрасно лазают. Например, всем хорошо известная среднеазиатская черепаха (Agrionemys погзгЫсН), обитающая в нашей стране, поднимаясь в горы на высоту до 2000 м над уровнем моря, свободно перемещается по обрывистым каменным террасам. А большеголовая черепаха (Р1а1у$1егпоп те|асперпа1ит), населяющая горные ручьи Южного Китая, Бирмы и Индокитайского полуострова, лазает даже по наклонным стволам и ветвям деревьев
