У наиболее мелких из них — центральноамериканских саламандр рода Thorius — взрослый самец имеет длину тела всего 16 мм, а вместе с хвостом — 27 мм, т. е. меньше, чем диаметр юбилейного рубля.
Внешний вид большинства хвостатых амфибий достаточно однотипен, хотя по окраске они разнообразны. Такие названия, как черная альпийская саламандра, американский красный ложный (Pseudotriton ruber) и зеленоватый тритоны, точно определяют окраску этих животных. И конечно же, очень много различных пятнистых хвостатых. Подобная окраска успешно маскирует животных среди растений и опавших листьев. Даже такая, казалось бы, вызывающая окраска, как у огненной саламандры, отлично скрывает ее на черной земле карпатских лесов среди коряг, освещаемых отдельными яркими солнечными бликами. Сходная окраска у кавказской длиннохвостой саламандры. На белом фоне животное кажется неоправданно ярким, но кто видел его в природе, знает, что можно пройти в двух шагах от этого животного и не увидеть его среди блестящих мокрых черных веточек, поросших желтыми или оранжевыми грибами. Живут все хвостатые амфибии скрытно, избегая солнца и открытых пространств. В этом отношении характерно одно из местных названий кавказской длиннохвостой саламандры — «боящаяся солнца». День саламандры и тритоны проводят в какомлибо укрытии — норе, в углублениях под куртинами мха или под корягами, и лишь вечером, когда увеличивается влажность, они покидают свои убежища и выходят на охоту, ловя различных беспозвоночных как в воде, так и на суше
