Первые представители живущих ныне на Земле бесхвостых земноводных появились 190 млн. лет назад. С тех пор многое изменилось — исчезли одни матери
ки, появились другие. А на осколках древней суши и сейчас существуют самые древние наземные позвоночные — лягушки семейства гладконогих: три вида новозеландских лиопельм (Ьеюре1та) и хвостатая лягушка (Авсарпив ггие^, живущая в Скалистых горах на границе США и Канады. Сейчас эти четыре вида теряются среди тысяч видов своих сородичей. Ну а тогда, в начале юрского периода, они были первыми. Спустя 50 млн. лет появились круглоязычные лягушки и пипы; еще через 30 млн. лет — жабы и квакши. Снова минуло 30 млн. лет и появились настоящие лягушки. Последними, «всего» 23 млн. лет назад, сформировались узкоротые квакши — самая молодая группа из современных бесхвостых амфибий.
Как видите, временной диапазон в развитии современных групп амфибий очень широк. Широк и спектр различных приспособлений, выработанных бесхвостыми земноводными в процессе эволюции.
Распространение бесхвостых амфибий ... Проще объяснить, где их нет. Это Арктика и Антарктика.
В остальных же местах какиелибо амфибии есть обязательно. Хотя, конечно, максимальное разнообразие видов бесхвостых земноводных там, где для них наиболее благоприятные условия, — во влажных тропиках Америки, Африки и ЮгоВосточной Азии.
По разнообразию освоенных биотопов бесхвостые земноводные оставляют далеко позади все другие отряды амфибий. Среди них есть роющие, водные, полуводные, наземные и древесные виды
