Молодые гаттерии окрашены в ровный шоколаднокоричневый цвет. С возрастом их окраска меняется, кожа становится зеленоватобурой с серозелеными и зеленоватожелтыми пятнами и полосами. Гребень у старых животных белого цвета. У гаттерии довольно крупные глаза с вертикальным зрачком, что связано с ночной активностью. Гаттерия — единственная современная рептилия, у которой нет копулятивного органа.
В природе жизнь гаттерии тесно связана с жизнью буревестников, обитающих на тех же островах. Связь эта заключается в том, что гаттерии часто селятся в норах буревестников, хотя и сами часто выкапывают их себе. Дневное время суток буревестники проводят в открытом море, а гаттерии прячутся в норе, а ночью все наоборот. Гаттерии используют одновременно несколько нор, которые находятся друг от друга на расстоянии 50—100 м, причем несколько гаттерии может пользоваться одной и той же норой, но в разное время. При необходимости они яростно защищают свою нору от незваных гостей.
Климатические условия на островах довольно суровые: часто дуют сильные ветры, отсутствуют источники пресной воды и т. д. Наблюдения, проведенные в природе, показали, что гаттерии наиболее активны при температуре воздуха 17—20°С, но могут выдерживать температуры в пределах от +3,5 до 27,9°С. Критический минимум температур составляет 43°С, а при температуре +24°С и выше активность животных резко снижается, хотя в солнечные дни гаттерии охотно греются у входа в нору. В местах обитания гаттерии и днем и ночью сохраняется довольно Высокий уровень влажности воздуха, 81—98%
