От поверхности земли змеи устремились вверх — в кроны деревьев. Представители многих семейств избрали деревья основным местом жизни, и некоторые из них, например собакоголовый удав (Corallus caninus), родившись на ветвях, почти никогда не спускаются на землю. Точно так же в большинстве семейств есть виды или целые роды, перешедшие на роющий образ жизни. Большую часть жизни проводят в земле песчаный удавчик (Егух miliaris) и гадюка Авиценны (Cerastes vipera), а такие семейства, как слепозмейки (Typhlopidae), узкоротые (Leptotyphlopidae) и щитохвос
тые (игореШоле), ушли в толщу земли в полном составе. Все змеи хорошо плавают, а бородавчатые змеи (АсгоспоггЩв) ведут исключительно водный образ жизни. Приспособились к жизни в воде и морские змеи (Нуагоргшаае).
Образ жизни змей наложил отпечаток на их внешний облик и различные стороны биологии. Так, роющие змеи имеют короткое, но сильное тело, различные приспособления на голове, помогающие им продвигаться в толще земли; обитатели моря — тело, уплощенное в хвостовой части наподобие весла; а змеи, ведущие древесный образ жизни, обладают длинным телом и цепким хвостом. Чешуйчатый покров змей также претерпевает изменения, позволяющие им наиболее эффективно передвигаться в той или иной среде. У многих видов древесных змей из самых различных семейств на брюшных щитках имеются гребни, облегчающие фиксацию на ветвях. А некоторые виды морских змей вообще потеряли
характерные для всех других змей брюшные щитки — при передвижении в воде расширенные щитки на брюхе не дают никаких преимуществ.
