Широко распространена в водоемах тропической Азии. Неприхотливое растение, имеет длинный стебель, на котором друг против друга расположены листья двух форм: подводные - ланцетовидные сочно-зеленого цвета и надводные - округлые. При хорошем освещении нижняя сторона листа становится красной. Корневище ползучее, с белыми придаточными корнями большим количеством листовых почек. Хорошо размножается боковыми и прикорневыми побегами. При недостаточной освещенности размеры листьев уменьшаются. Хорошо развивается в воде любого состава и температуре от 20° С и выше. Аквариумисты культивируют близкородственный вид - роталу круглолистную (Rotala rotundifolia), растущую в Индии и Китае. Расстояние между листьями несколько больше, чем у роталы индийской. Оба вида роталы размножаются стеблевыми ответвлениями и прикорневыми побегами. При достижении поверхности воды побег обычно прищипывают, при этом он начинает усиленно куститься.