Этот сомик был привезен в 1950 г. из устья Конго в Амстердам. С той поры его время от времени отлавливают в природе для крупных торговых предприятий и пускают в продажу во многих европейских государствах. О его жизни в природе или в неволе известно мало, сведения об этом в специальной литературе отрывочны и неполны. Synodontis nigriventris активизируется в сумраке или ночью. День он пережидает в укрытиях, любит прятаться в полых предметах. В неволе рыбы живут 9—10 лет, и не исключено, что это не предел. Интересно, что отдельные случаи вскрытия самок, казавшихся икряными, показали, что обманчивое впечатление создавалось отложениями жира в брюшной полости, а не созревшими яичниками. Самки вырастают до 8— 9.5 см длины, самцы —до 6 см. Считают, что половозрелость рыб наступает в возрасте 2—3 лет. Рыб содержат в небольших группах при температуре воды 24—26° Ц. Освещение аквариума могут смягчить плавающие растения. На дно кладут дренажные трубки или цветочные горшочки без дна. В случае удачи, рыбы отнерестятся в сумерках или ночью в какой-нибудь полости. Молодь выкармливают науплиями атремии.
Рыбы из рода Synodontis имеют привычку переворачиваться вверх брюшком. У S.nigriventris такое поведение стало правилом и представляет собой один из курьезов царства рыб. Такая привычка привела к изменению защитной окраски этих рыб: спинка у них светлее, а брюшко темное до черного. При сборе корма у дна сомики плывут в нормальном положении, но во время отдыха, при ловле корма около поверхности или спасаясь от нападения, они плывут брюшком кверху. Корм может быть как искусственный, так и живой. Для отыскания корма у рыб имеются три пары усиков, при этом они, по всей видимости, больше полагаются и надвое зрение, так как в отличие от других сомиков, у них очень большие
глаза. Еще одним характерным признаком этих сомиков является большой жировой плавник. Для подробного знакомства с их образом жизни их нужно содержать отдельно.
Примерами многих родственных видов являются S.angelicus и S.flavitaeniatus.
