Эта живородящая рыба — одна из самых маленьких в мире рыб. Самец имеет в длину 2 см, самка — 3,5 см. Родиной этой мелкой рыбки являются Северная Каролина и Флорида. Географическое распространение живородящих в настоящее время весьма запутанно, поскольку ряд видов появился в природе искусственно, благодаря человеку. Их можно найти даже в зонах умеренного климата, где они живут в термальных источниках. Особенностью живородящих является ясно выраженный половой диморфизм, а также их способ размножения. Рождающиеся рыбки не имеют явно выраженных половых признаков, лишь с возрастом происходит разделение на самцов и самок. У самцов многих видов третий, четвертый и пятый лучи анального плавника преобразуются в особый орган спаривания — гоноподий. Остальные лучи редуцируются. Во время спаривания конец гоноподия проникает в половое отверстие самки, выбрасывая сгустки спермиев, которые поступают к яичникам и постепенно, через определенные промежутки времени, оплодотворяют созревшие яйца. Часть спермиев оседает на изгибах яйцевода и по мере созревания новых яйцеклеток расходуется на их оплодотворение. Поэтому самки способны родить несколько раз в отсутствии самца. Heterandria formosa была завезена в Европу в 1912 г.; является рыбой закаленной — переносит временное падение температуры до 15°Ц, оптимальный температурный режим 20—24°Ц. За один вымет самка «родит» 2—3 малька, а весь период «родов» может длиться от 6 до 10 дней. Общее количество новорожденных мальков не превышает 50 особей. Отдельные периоды «родов» наступают после 4-х—5-дневных перерывов. Взрослые рыбы мальков не трогают.
H.formosa пригодна для малых и мелких аквариумов. Корм должен включать растительную пищу. Из-за их размеров, рыб содержат отдельно или в обществе кубинской живородящей рыбки Quintana atrizona, которая однако более теплолюбива (23—28° Ц). Как и остальные живородящие, упомянутые виды любят заросшие аквариумы, на которые иногда падает солнечный свет. Рыб устраивает более жесткая вода с нейтральной или слабощелочной реакцией. На среду обитания благоприятно воздействует добавление в нее пищевой соли.
Родственный вид — драчливая и вороватая Heterandria bimaculata, живущая в солоноватых водах южной Мексики, в Гватемале и Гондурасе. Она крупнее своего родственника: самец - 5 см, самка - 9 см.
