Большинство разновидностей семейства Tetraodontidae живет в морях. Мускулатура рыб, но особенно половые железы и внутренности содержат ядовитые тетрадоксины. Яичники некоторых разновидностей, встречающихся у японского побережья, содержат резко токсичный яд, называемый «фугу», на счету которого, как утвержадают, много самоубийств. Он действует на сердечно-сосудистую систему и нервные центры.
С другой стороны, некоторые виды рыб отдали предпочтение пресным и солоноватым водам. Одним из таких видов является Tetraodon fluriatilis. Ареал его распространения широк и охватывает воды Индии, Шри Ланки, Бирмы, Таиланда, Малайского полуострова, Зондских островов и Филиппин. Взрослые рыбы достигают в длину 17 см. В Европу был завезен в 1905г. Tetraodon fluriatilis требует солоноватой воды (1 стол. ложка морской соли на 10 л воды). Морская вода ему противопоказана. Окраска рыбы весьма разнообразна. Половые признаки выражены плохо. Известны успешные попытки размножения, но сообщений о них мало. Рыбы нерестятся так же, как цихлиды. Самка откладывает на каменный субстрат 200-300 икринок. После икрометания заботу об икринках берет на себя самец, который их буквально высиживает. Личинки появляются через 6—8 дней и переносятся самцом в подготовленные ямки. Кормление мальков сначала представляет некоторые трудности, так как мальки в еде разборчивы. По мнению автора, самым подходящим кормом являются науплии артемии.
Рыбы чувствуют себя хорошо при температуре 23—28° Ц. Их корм складывается из моллюсков, дождевых червей, личинок комаров, мучных червей, а также говяжьего мяса, сердца и печенки. Для дробления раковин моллюсков, звук которого достаточно громок, рыбы располагают сильными челюстями, снабженными острыми пластинками. Спинной и грудной плавники представляют собой занимательный орган движения, который обеспечивает рыбам возможность резко менять направление движения, включая движение назад. Брюшные плавники у них отсутствуют. Когда рыбам угрожает опасность, они способны накачать тело водой (вне воды — воздухом), принимая форму шара и напрягая кожные колючки. Когда опасность минет, вода или воздух тут же выпускаются.
В качестве корма пользуются обычными улитками, живущими в аквариумах, напр., из рода Melanoides, Planorbarius, или Lymnaea. Т.fluviatilis. достигший зрелости, становится кусачим и неуживчивым. Ему нужно предоставить просторный аквариум, где не будут содержаться другие виды. Понятно, что он непригоден для смешанных аквариумов.
