Отряд камбалообразные (Pleuronectiformes) объединяет рыб, близких окуням. Во взрослом состоянии отличается от них асимметричным телом и глазами, расположенными на одной стороне головы. Другая сторона тела не пигментирована. Рыба, собственно говоря, лежит на боку. Чешуя ктеноидная или циклоидная. Плавательного пузыря нет. Известно более 400 видов. Эмбрионы камбалообразных, как и выклюнувшиеся личинки, симметричны. Только в течение дальнейшего развития глаз с одной стороны головы переходит на другую. Жаберные отверстия суживаются, нечетные плавники вытягиваются, а у некоторых видов образуется вокруг всего тела сплошная кайма из слившихся спинного, хвостового и анального плавников. Большая часть видов морские рыбы, лишь некоторые из них, за исключением времени нереста, вплывают в реки. Рыбы ведут донный образ жизни. Камбалы, в целом, плотоядные. Питаются донными беспозвоночными, главным образом, моллюсками, в молодости - планктоном. Общие уловы составляют примерно 2 % мировой добычи рыбы. Отряд делится на два подотряда и множество семейств.
У семейства ромбовые (Bothidae) глаза обычно на левой стороне тела. Спинной плавник начинается сразу за рылом. Рот широкий, занимающий более одной трети длины головы.
Род Rhombus включает в себя ряд видов. Большой ромб, или тюрбо (Rhombus maximus) [785] живет у побережья Европы, от Черного до Северного морей, изредка встречается в Балтийском море. Достигает 1 м в длину и 16 кг веса. На теле тупые костные бугорки, чешуи нет. Растет очень медленно. В зрелом возрасте питается главным образом рыбами. Число икринок от одного нереста доходит до 10 миллионов. Нерестится в Северном море, на глубине 10-40 метров, с апреля по август.
Калкан (Rhombus maeoticus) [787] живет вдоль всего побережья Черного моря. Рыбы достигают 85 см в длину и 15 кг веса. Обитают на глубине до 90-100 м. Летом держится близко у побережий. Мечет 3-13 миллионов икринок. Самцы всегда меньше самок. Взрослый калкан питается главным образом, рыбой.
Rhombus megastomus (син. Lepidorhombus whiffiagonis) [786] известна у побережья Англии и в проливе Ла-Манш, где ее ловят; её размер до 50 см. Верхняя сторона рыбы желтоватая, нижняя - беловатая. Глаза помешены на левой стороне тела. Большой рот имеет множество острых зубов. У рыб из семейства камбаловые (Pleuronectidae) икра без жировой капли и симметричные брюшные плавники. Камбаловые делятся на множество подсемейств. Один из самых известных родов, Pleuronectes, характеризуется малым ртом. Тело покрыто циклоидной чешуей. Боковая линия мало развита. Спинной плавник начинается над глазом.
У речной камбалы (Pleuronectes flesus, син. Platichthys flesus) [788] вдоль основания непарных плавников имеются костные бугорки. Звездоподобные пластины передней части боковой линии далее заменяются ктеноидными чешуйками. Живет речная камбала вдоль берегов Европы, от Черного до восточной части Баренцева моря. Входит и в пресные воды, часто довольно далеко поднимается вверх против течения реки. Но нерестится всегда в море. Была акклиматизирована в Каспийском море. В местах своего распространения образует ряд подвидов. Достигает 40 - 50 см. Количество икринок за один нерест колеблется от 400 тысяч до 2 миллионов штук. Выклюнувшиеся личинки камбалы совершенно прозрачны. Мелкие экземпляры иногда содержатся в аквариумах.
На снимке [789] у рыбы, закопавшейся в песок, видна только голова с глазами. Как и все камбалы, способна менять окраску в зависимости от субстрата, на котором лежит. Камбалы являют типичный пример мимикрии у рыб.
Одной из важнейших в промысловом отношении камбаловых рыб в северной части Атлантического океана является морская камбала (Platessa platessa) [790]. Чешуя мелкая, глубоко и прочно сидящая в коже, глаза на правой стороне. Эта малоподвижная рыба достигает размера до 80 см. Растет медленно, причем в Северном море быстрее, чем в Баренцевом. В результате интенсивного вылова был отмечен более быстрый рост оставшихся экземпляров. Однако из-за того, что камбала держится на одном месте, при чрезмерной добыче ее возникает опасность вылова большей части популяции, которую затем трудно восстановить. Нерестится с января по март. Главным районом нереста в Северном море является восточная часть Доггер-Банки. Молодь растет очень медленно, в первые дни жизни, примерно до возраста 30-40 дней, питается планктоном. Позже теряет двустороннюю симметрию тела и переходит к обитанию на дне, лежа на одном боку.
Некоторые особи имеют окрашенную левую сторону тела. Доказательством тому два приводимых снимка [791, 792].
При плавании в толще воды рыба движется горизонтально с помощью анального и спинного плавников [791].
Если она плывет к поверхности, то ей приходится преодолевать вес тела и плыть, используя хвостовой плавник и изгибы всего тела [792].
На снимке [793] показан крупный экземпляр камбалы, пойманной в Исландии. Камбала лежит кверху белой брюшной стороной. Спинная сторона коричневая, почти черная. У более светлых экземпляров по телу разбросаны крупные и мелкие черно-желтые пятна, образующие ряды вдоль спинного и анального плавников. Некоторые экземпляры имеют серый мраморный узор. Как и оба упомянутые выше вида, большое промысловое значение имеет Solea solea, достигающий 60 см. Рыба относится к семейству солеевые, или косоротые (Soleidae) и живет у побережий Европы, от Черного моря до Северного.
