Третья группа
В. Живородящие рыбы
Alfaro cultratus. The Knife Live Bearer. Альфаро ножевидный, или бирюзовый
Belonesox belizanus. The Pike Top Minnow. Сарганощука, белизский белонезокс
Brachyraphis episcopi. The Bishop. Центральноамериканский брахирафис
Bmchyraphis terrabensis. Брахирафис террабензис
Cnesterodon decemmaculatus. The Ten-spot. Пятнистый кнестеродон
Dermogenys pusillus. The Half-beak. Бойцовый полурыл, обыкновенный дермогенис
Gambusia affinis. The Mosquitofish. Гамбузия обыкновенная – nicaraguensis Никарагуанская гамбузия – punctata. The Blue Gambusia. Кубинская гамбузия
Girardinus metallicus. The Girardinus. Металлический, или блестящий, гирардинус
– falcatus. The Yellow-belly. Гирардинус фалькатус
Hetemndria formosa. The Midget Live Bearer. Флоридская гетерандрия, гетерандрия формоза
Jenynsia lineata. Дженинсия полосатая
Poecilia branneri. Branner's Live Bearer. Карликовая лимонная пецилия, пецилия Браннера
– caucana. The South American Molly. Южноамериканская молли-каукана, моллинезия каукана
– heterandria. The Dwarf Limia. Карликовая лимия (пецилия)
– latipinna. The Sailfin Molly. Парусноплавниковая лимия, широкоплавниковая пецилия
– melanogaster. The Black-bellied Limia. Чернобрюхая лимия
– nigrofasciata. The Humpbacked Limia. Чернополосая лимия
– ornata. Лимия мраморная, или разукрашенная
– parae. The Two-spot Live Bearer. Лимия пара
– reticulata. The Guppy. Гуппи
– sphenops. The Marbled Molly. Малоплавниковая моллинезия, или острорылая моллинезия
– velifera. Парусная моллинезия, высокоплавниковая, флаговая пецилия
– vittata. Полосатая пецилия (лимия)
– vivipara. The One-spot Live Bearer. Пецилия живородящая, или глазчатая
Neotoca bilineata. The Two-lined Neotoca. Двухполосая неотока
Phallichthys amates. The Merry Widow. Гватемальский фаллихтис
Phalloceros caudimaculatus reticulatus. The Caudo. Каудо, уругвайский фаллоцер
Phalloptychus januarius. Бразильский фаллоптихус
Priapella intermedia. Приапелла
Xiphophorus helleri. The Swordtail. Зеленый меченосец, меченосец Теллера
– maculatus. The Platy. Пятнистая, или зеркальная, платипецилия
– montezumae. The Montezuma Swordtail. Мексиканский меченосец, меченосец Монтесумы
– variatus. The Variegated Platy. Изменчивый меченосец, трехцветная платипецилия
Установлено, что различные виды Xiphophorus довольно легко скрещиваются. Это открытие дало селекционерам – и любителям и профессионалам – обширное поле деятельности и легло в основу создания множества прелестных вариантов формы и окраски рыб, которые во многих случаях получили широкое распространение. Скрещивания определенных видов пецилий также привели к появлению "новых" рыб, хотя лишь немногие из них стали знакомы аквариумистам.
При разведении живородящих рыб нужно знать основы их биологии размножения. У теплокровных связь эмбриона с матерью осуществляется через плаценту и пуповину. Через плаценту поступают питательные вещества и кислород, через нее же выводятся продукты обмена. Почти та же система мать – зародыш характерна и для многих живородящих рыб, но у видов, относящихся к семейству Poeciliidae, обеспечение развивающихся личинок питательными веществами носит самый примитивный характер. Как правило, самки Poeciliidae дают личинкам только защиту, нося их в своем теле.
Еще одно отличие многих живородящих рыб от теплокровных заключается в том, что сперма, попадающая в тело самки, сохраняет жизнеспособность и активность в течение многих месяцев. Например, в результате одного оплодотворения удавалось получить восемь выводков личинок. Следовательно, селекционер, пытающийся вывести какую-то особо интересную линию, должен быть предельно осторожным и следить за тем, чтобы самок оплодотворяли определенные самцы, иначе он в течение длительного времени будет получать только нежелательных личинок.
Как же работают в этом направлении опытные селекционеры? За потомством пары рыб с желаемыми признаками ведется тщательное наблюдение. Когда у молодых самцов начинают заостряться анальные плавники (признак приближающегося полового созревания), их отсаживают. Среди оставшихся самок для размножения отбирают самых крупных и здоровых и, когда эти "девственницы" достигают полной зрелости, подсаживают для оплодотворения к самцу, являющемуся их отцом. Полученное потомство вновь сортируют до созревания самцов, а отобранные лучшие экземпляры самок вновь подсаживают к первому самцу, являющемуся уже их дедушкой. Так продолжается до тех пор, пока не появится желаемый результат, например установившаяся линия особенно красочных крупных или мелких рыб. Если самец-дедушка постарел и стал дряхлым, его можно заменить одним или несколькими самцами от беккроссов (возвратных скрещиваний) при условии, что они обладают теми желаемыми признаками, на которые ведется отбор.
Приведем несколько основных рекомендаций, необходимых для успешного разведения большинства живородящих рыб. Средняя температура, благоприятная для них, находится на уровне 24 °С. Живородящие рыбы обладают огромным преимуществом: они находят себе пару даже в переполненном декоративном аквариуме, и далее природа берет свое. Когда по сильно округлившемуся телу самки вы поймете, что она скоро станет «мамой», отведите ей отдельный аквариум с обильной растительностью, где никто не нарушит ее покой или не будет покушаться на корм.
Существует довольно распространенное мнение, что живородящие рыбы съедают свое потомство, если им предоставляется такая возможность. Действительно, в маленьком аквариуме без растений голодная самка вскоре расправится со своим выводком. Однако в просторном, густо засаженном растениями резервуаре, где у малышей есть возможность спрятаться, а также при достаточном количестве корма самка редко страдает каннибализмом. Использовать для разведения так называемые "нерестовые ловушки" (breeding traps) мы не рекомендуем. Они возбуждают у нервной самки чувство идиосинкразии, что опасно и для нее, и для потомства.
В чистом, не густо населенном аквариуме многие живородящие рыбы почти не реагируют на качество воды. За рядом исключений, они охотно поедают готовый корм, если его время от времени чередовать с живым. Через три-четыре недели после оплодотворения рождаются полностью сформировавшиеся и готовые к свободному плаванию личинки. Для них лучшей пищей служат свежевылупившиеся науплии артемии, которых малыши уничтожают с огромным аппетитом.
Alfaro cultratus (альфаро ножевидный, или бирюзовый). Этот вид обитает в Коста-Рике, Никарагуа и Панаме. Длина 6,25см, окраска тела светло-коричневая, брюшко серебристое, плавники светло-желтые.
Belonesox belizanus (сарганощука, белизский белонезокс). Эта рыба встречается на юге Мексики и в северных районах Центральной Америки. В группе живородящих это самая крупная рыба длиной 20см, причем самцы значительно меньше самок. Ее окраска желтовато-серая, брюшко грязно-белое, жаберные крышки голубые с золотистым окаймлением. Крапчатая горизонтальная линия заканчивается пятном у корня хвоста, выше нее проходят еще несколько крапчатых полосок. Внешне белонезокс напоминает щуку и, кроме того, обладает ее совсем не лучшими повадками. Если у вас нет большого запаса кормовых рыбок, кормление белонезоксов превратится в настоящую проблему, они поедают только то, что движется, игнорируя все остальное. Во Флориде обосновалась колония этих рыб, уничтожающая гамбузий, которых разводят для борьбы с комарами.
Brachyrhaphis episcopi (центральноамериканский брахирафис). Обитает в Панаме. Окраска темно-бордовая, по бокам проходит ряд темных пятен, темное пятно и у основания анального плавника. Длина самок 5 см, самцы намного мельче. Для разведения этой рыбы нужен большой аквариум с подсоленной водой (1 столовая ложка на 4 л воды).
Cnesterodon decemmaculatus (пятнистый кнестеродон). Родина – Южная Бразилия (Рио-де-ла-Плата). Тело желтое с зеленой спинкой и серебристым брюшком, на боках от 5 до 12 пятен, расположенных горизонтальным рядком. Длина самки 3,75см, самец намного меньше. Эту миролюбивую рыбку можно держать в декоративном аквариуме. Самкам перед рождением потомства необходимо много растений, в это время они становятся очень нервными.
Dermogenys pusillus (бойцовый полурыл, дермогенис обыкновенный, или карликовый). Эта рыба встречается в солоноватых водах вокруг Малайского п-ова. Длина самок 8,75см, самцов 3,75см. Окраска тела голубоватая с коричневой спинкой и серебристым брюшком. Эта рыбка хорошо узнаваема по клювовидному выросту на нижней челюсти. В пресной воде она чувствует себя плохо, поэтому в аквариум следует долить морской воды (треть объема) или добавить соли (1 столовая ложка на 4 л). Самцы настроены друг к другу очень враждебно, они сцепляются челюстями и свирепо сражаются, пока не победит сильнейший. Став вожаком, он устраивает невеселую жизнь остальным самцам, но редко наносит им серьезные повреждения.
Питаются дермогенисы только живым кормом у поверхности воды, поэтому содержать их непросто. При появлении мальков родителей необходимо как можно скорее отсадить, в противном случае от потомства ничего не останется.
Gambusia affinis (гамбузия аффинис, или обыкновенная гамбузия). Родом из штатов США, расположенных у Мексиканского залива. Длина самок 3,75см, самцы на 2,5см меньше. Окраска тела серебристая, плавники усыпаны черными крапинками. У некоторых экземпляров на теле появляются черные пятнышки, иногда встречаются абсолютно черные экземпляры. Этот вид широко используют для истребления комаров в водоемах, и это единственно хорошее, что можно сказать о гамбузии. В аквариуме гамбузия ведет себя безобразно, часто превращая плавники своих соседей в лохмотья. На испанском языке эту рыбку называют gambusino, что означает "бесполезная". На юге Флориды гамбузия встречается все реже, видимо, ее уничтожают прожорливые белонезоксы, недавно обосновавшиеся там.
Gambusia nicaraguensis (гамбузия никарагуанская). Место обитания – атлантическое побережье от юга Мексики до Панамы. Длина самок 3,75см, самцов 2,25см. Окраска серовато-оливковая с легким голубым отливом на боках, тело и непарные плавники покрыты черными пятнышками. Как и другие гамбузии, эта рыбка раздирает плавники своих соседей по аквариуму.
Gambusia punctata (кубинская гамбузия). Этот вид родом с Кубы. Достигает длины 7,5см, самцы лишь немного меньше самок. У них сероватая окраска, крапчатые полосы на теле, спинном и хвостовом плавниках и голубые глаза. По повадкам ничем не отличается от своих сородичей.
Girardinus metallicus (блестящий, или металлический, гирардинус). Родина – Куба. Длина самок 7,5см, самцы на 2,5см меньше. Это коричневая рыбка с рядком чередующихся серебристых и вертикальных полосок, начинающихся у жаберных крышек и заканчивающихся у корня хвоста. Внешне она напоминает гамбузию, но сравнительно безобидна и пригодна для декоративного аквариума.
Girardinus falcatus (гирардинус фалькатус). Это еще один кубинский вид. Длина самок 7,5см, самцы немного меньше, окраска светло-золотистая, более темная в зоне брюшка. У самцов удивительно длинный гоноподий, доходящий почти до корня хвоста. Это миролюбивая рыба.
Heterandria formosa (флоридская гетерандрия, гетерандрия формоза). Встречается от Северной Каролины до Флориды. Это одна из самых маленьких живородящих рыб: самки длиной не более 2,5см, самцы на треть меньше, Окраска тела светло-коричневая, по бокам проходит темная горизонтальная линия и несколько вертикальных полос, начинающихся на спинке и сливающихся с боковой линией, а иногда пересекающих ее.
Как жительнице более прохладного климата этой крошке нужен маленький необогреваемый аквариум с температурой воды 18 °С. Самка в течение 10 дней рожает ежедневно по 1–2 личинки, а затем несколько недель отдыхает. При хорошем кормлении, особенно дафниями, родители редко поедают своих личинок.
Jenynsia lineata (дженинсия полосатая). Этот вид обитает в Южной Бразилии и на севере Аргентины. Длина самок 12,5см максимальная длина самцов редко превышает 3,75см. Окраска тела серая, бока украшены темными горизонтальными полосами. Необходимо отметить, что это удивительные рыбы: у самцов гоноподий изгибается только в одном направлении – влево или вправо, и самка, как говорят, также "принимает" гоноподий с какой-то одной стороны. Следовательно, нерест может происходить только между "правосторонним" самцом и "левосторонней" самкой, и наоборот. Для содержания в декоративном аквариуме J. lineata слишком драчлива.
Poecilia reticulata (гуппи). Это жительница Тринидада, Барбадосских о-вов, Венесуэлы, Гайаны и, видимо, некоторых районов Бразилии. Длина самцов 3,75см, самок 6,25см. Гуппи были объектом столь многих инбридингов, скрещиваний с использованием разных цветовых линий и направлений селекции, что в настоящее время ее исходные признаки почти исчезли. Не проходит года без того, чтобы кто-то не заявил о выведении новой (зачастую дорогостоящей) супер-гуппи.
Первым среди знаменитейших селекционеров гуппи был Пауль Ханель. По его словам, весь секрет его успехов заключался в том, что он часто кормил своих питомцев очень питательным кормом и постоянно подменял воду. Ханель вывел несколько великолепных линий. Когда автор (Г.Р.А.) навестил его и попросил показать лучшую рыбку, чтобы сделать фотографии, Ханель ответил: «Я продаю лучших рыб, если они становятся слишком старыми для размножения. Сфотографируйте лучше этого четырехмесячного подростка. Он является типичным представителем линии Ханеля». И вот этот красавец перед вами (фото д-ра Г.Р. Аксельрода)
В конце 1960-х годов эта гуппи занимала первое место в Европе. На выставках гуппи победительницами считаются наиболее красивые рыбы с очень яркой пигментацией и длинными плавниками (фото X. Хансена, сделанное в Берлинском аквариуме)
Недавно появилась тенденция к выведению рыб с длинным ниспадающим хвостовым плавником. Результаты оказались ошеломляющими. Нам приходилось видеть самцов, у которых длина хвостового плавника почти равнялась длине всего тела. Иногда плавники имели вееровидную форму и потрясающую расцветку. Есть линии с сильно удлиненными лучами верхней или нижней лопасти хвоста (Top-swards или Bottom-swards), с удлиненными верхними и нижними лучами (лирохвосты) или только срединными лучами (Pin-tails) с черными или голубыми штрихами на спинном и хвостовом плавниках, с различной окраской тела: золотистые, голубые, зеленые, красные. Lace-tails (шнурохвостые), английская, тринидадская и прочие формы. Окраска самок большинства линий тусклая, почти ровно серая, исключение составляет лишь золотистая линия.
Пара гуппи из Сингапура (фото д-ра Г.Р. Аксельрода)
Для разведения гуппи нужно немногое: чистый, не перенаселенный аквариум с температурой воды около 24 °С. Разнообразный рацион с солидной долей живого корма обеспечит развитие восхитительно окрашенных здоровых рыб (при условии, конечно, что вы хотите получить чистую линию). Оплодотворенных самок следует отсадить, а после появления личинок вернуть в общий аквариум. В течение первых двух недель кормите личинок главным образом свежевылупившимися науплиями артемии, и вы станете обладателем очаровательных рыб.
Poecilia heterandria (карликовая пецилия, или лимия). Родина – Венесуэла. Длина самок 5см, самцы вдвое меньше. Окраска этих миролюбивых пецилий дымчатая, брюшко белое, у самцов есть несколько темных вертикальных полос.
Poecilia melanogaster (чернобрюхая лимия). Этот вид родом с о-ва Ямайка. Длина самок 7,5см, самцов 5см. Окраска тела голубая с металлическим блеском, в задней части тела 5–6 вертикальных полос. Спинной и хвостовой плавники самца желтые с черным окаймлением. У самок на брюшке крупное треугольное пятно. Характер миролюбивый.
Poecilia nigrofasciata (лимия чернополосая). Встречается эта рыба на Гаити. Длина самок 6,75см, самцов 3,75см. Окраска оливковая, бока с черными вертикальными полосами усыпаны множеством золотистых пятен, спинной плавник пятнистый. У стареющих самцов происходит нечто странное: в нижней части тела между анальным и хвостовым плавниками и в передней части спины до конца спинного плавника нарастает особая ткань, и создается впечатление, что у таких рыб искривлен позвоночник, хотя на самом деле этого нет. В это же время желтеют спинной и хвостовой плавники. Вид миролюбивый.
Poecilia ornata (лимия мраморная, или разукрашенная). Этот вид также обитает на Гаити. Максимальная длина самки 6,25см, самца 3,75см. Из-за множества темных пятен разной величины на более светлом фоне рыбки имеют мраморную окраску. У самца спинной плавник желтый. Характер рыб миролюбивый.
Poecilia vittata (лимия, или пецилия, полосатая). Родина – Куба. Максимальная длина самок 10см, самцов 6,25см. Самец желтоватый с оранжевым брюшком, несколькими вертикальными полосами и одной горизонтальной. Плавники темно-желтые, красиво украшенные черными крапинками. Эти пецилии миролюбивы, но только не в обществе мелких рыбок. Р. vittata своего рода рекордсмен, так как в аквариуме Шедда из Чикаго одна из самок как-то произвела на свет 242 личинки. Из-за такой высокой плодовитости и особой склонности к поеданию собственного потомства оплодотворенных самок непосредственно перед "родами" лучше всего пересадить в отдельный аквариум с множеством растений. Обильное кормление живым кормом в этот период также помогает спасти многих личинок от печальной участи.
Poecilia branneri (карликовая лимонная пецилия, пецилия Браннера). Эта рыба встречается в бассейне Амазонки, регион Пара. Максимальная длина самок 3,75см, самцов 2,5см. Окраска спинки оливковая, брюшко белое, на серебристых боках 7–9 вертикальных полос и прелестное пятно – "глазок" у корня хвоста. Это довольно робкие рыбки, чувствующие себя лучше всего в отдельном аквариуме.
Poecilia раrае (лимия пара). Родина – бассейн Амазонки и Гвиана. Длина этих рыбок такая же, как у Р. branneri.
Бока с синеватым отблеском, в центре верхней части тела и у корня хвоста по пятну. У самца спинной плавник расцвечен красными, бронзовыми и черными пятнышками, хвостовой плавник зеленовато-коричневый. Эту пецилию также следует держать в отдельном аквариуме.
Poecilia caucana (южноамериканская молли-каукана, моллинезия каукана). Родина – Венесуэла. Эта маленькая рыбка (длина самки 3,75см, самца 2,5см) очень привлекательной окраски: тело красновато-пурпурное с ярко-голубыми жаберными крышками, спинной и анальный плавники красноватые с черной каймой. Эту миролюбивую крошку не следует держать с более крупными рыбами.
Poecilia latipinna (широкоплавниковая пецилия, парусноплавниковая лимия). Этот вид встречается от Южной Каролины до Мексики. Длина самок 10см, самцы немного меньше. Тело зеленоватое с 6–8 рядками крапинок, образующих горизонтальные линии. В нижней части хвостового плавника ярко-голубой штрих. Огромный спинной плавник, проходящий почти по всей спине, такой же высоты, как и тело рыбы. В результате отбора экземпляров с черной пигментацией и селекции на черную окраску появилась знаменитая, любимая аквариумистами черная молли (Black Sailfin-Molly). Во Флориде она чрезвычайно популярна, и миллионы любителей выращивают ее в садовых водоемах, что привело к формированию популяции, намного превосходящей по красоте рыб, выращиваемых в аквариумах. Кроме того, получена разновидность под названием «лирохвост».
При содержании и разведении черной молли у аквариумистов часто возникают трудности. Как правило, это бывает обусловлено несоблюдением нескольких простых правил, которые вкратце сводятся к следующему. Во-первых, не забывайте, что эта пецилия иногда живет в солоноватых или соленых водах. Следовательно, в аквариум нужно добавить соль (1 столовую ложку на 4 л воды), и ваши питомцы будут здоровы. Далее, им требуется главным образом растительная пища, а обычный корм для тропических рыб, продаваемый в зоомагазинах, содержит мало растительных добавок (хотя выпускается специальный корм для черной молли). Наконец, многие любители предпочитают держать черных молли в декоративных аквариумах, и это вполне понятно, поскольку они выглядят очень эффектно на фоне других обитателей.
Однако не следует забывать, что обычный режим содержания аквариумных рыб не всегда благоприятен для молли. Например, ей нужна высокая температура–около 27°С. В большом аквариуме с множеством растений, стоящем на солнечном месте, и при создании всех необходимых условий черная молли чувствует себя прекрасно. Получая обильный корм, родители не трогают своих личинок.
Poecilia sphenops (малоплавниковая, или острорылая, моллинезия). Эта рыба. распространенная от Мексики до северных регионов Южной Америки, достигает длины 10см (самцы немного меньше). Бока синеватые, у некоторых экземпляров появляется несколько черных крапинок. Окраска спинного и хвостового плавников варьирует от желтой до красной. Одна из цветовых разновидностей имеет мраморную окраску, все ее тело и плавники усыпаны черными пятнышками, на хвостовом плавнике оранжевая кайма.
Этой пецилии также нужна солоноватая вода, но не такая высокая температура (24°С). Выращивать ее намного легче, чем черную молли.
Poecilia velifera (парусная моллинезия, высокоплавниковая, флаговая пецилия). Годом с п-ова Юкатан. Этот вид часто достигает 12,5см, самцы немного меньше самок. По внешним признакам очень похожа на Р. latipinna, но отличается голубой окраской боков и желтой – брюшка. Главное же различие между видами заключается в том, что удивительный спинной плавник Poecilia velifera гораздо крупнее и больше похож на парус.
Пара Poecilia velifera, вверху - самец (фото Р. Зукала)
Все, что необходимо для широкоплавниковой пецилии, благоприятно и для Poecilia velifera, за исключением температуры (24°С).
Neotoca bilineata (двухполосая неотока). Происходит из Мексики. Длина самок 5см, самцы немного меньше. Это зеленая рыбка с горизонтальной черной линией, начинающейся у жаберных крышек, изгибающейся вниз и затем идущей прямо к корню хвоста. Вторая линия, расположенная ниже, тянется от жаберных крышек до области брюшка, где ее замыкает широкая вертикальная полоса, идущая от центра тела до брюшка.
Эта живородящая рыба выделяется в своей подгруппе: у самца вместо четко сформированного гоноподия просто впадина, отделяющая несколько первых лучей анального плавника от остальных. Вид миролюбивый, хорошо уживающийся с другими обитателями аквариума.
Phallichthys amates (фаллихтис гватемальский). Обитает в Гватемале и Гондурасе. Длина самок 5см, самцы вдвое меньше. Темная линия в форме полумесяца проходит через глаз, самец украшен приблизительно дюжиной узких вертикальных линий и имеет очень длинный гоноподий. На спинном плавнике черная кайма. Это также миролюбивая и нетребовательная рыбка.
Phalloceros caudimaculatus (уругвайский фаллоцер, каудо, гирардинус пятнистохвостый). Встречается на юго-востоке Бразилии и в Парагвае. Длина самок 5,0см, самцов 3см. Окраска оливково-зеленая, все тело и плавники усеяны бархатно-черными крапинками, часто с возрастом сливающимися у самцов подвида Phalloceros caudimaculatus reticulatus. Существует и золотистая разновидность фаллоцера. Он миролюбив, хотя лучше держать его отдельно или в обществе безобидных рыб, и вынослив.
Phallaceros caudimaculatus reticulatus, внизу - самец (фото Р. Зукала)
Пара Phallaceros caudimaculatus reticulatus немного иной окраски (фото д-ра В. Ферша)
Phalloptychus januarius (бразильский, или январский, фаллоптихус). Этот вид родом из Юго-Восточной Бразилии. Длина самок 5см, самцов 3см. У них оливковая спинка и серебристые бока, украшенные несколькими темными вертикальными полосами.
Личинки этой рыбки совсем крошечные, выращивать их трудно. Подобно Heterandria formosa самка фаллоптихуса рожает личинок порционно, по нескольку штук каждый день в течение определенного времени.
Poecilia vivipara (живородящая, или глазчатая, пецилия). Распространена на Подветренных о-вах и по северному побережью Южной Америки. Длина самок 7,5см, самцов– немного более 4см. У самца серебристые бока, область брюшка имеет золотистый отблеск, спинной плавник ярко-оранжевый с черной полосой у основания. В центре тела и у самца и у самки расположено пятно глубокого черного цвета. Характер миролюбивый.
Xiphophorus helleri (зеленый меченосец, меченосец Геллера). Обитает от Мексики до Гондураса. Это еще один популярный вид живородящих рыб. Длина самок 10см, самцы немного меньше. Дикие формы, которые все еще встречаются в зоомагазинах, имеют синевато-зеленую окраску. У самцов около жаберных крышек начинается темно-бордовая горизонтальная полоса, ограниченная сверху и снизу золотистой зоной и проходящая до верхушки меча – очень длинных заостренных нижних лучей хвостового плавника. Вторая горизонтальная линия тянется вдоль нижнего края тела и заканчивается у нижнего края меча. Спинной плавник усеян красными крапинками. У самок также есть темно-бордовая линия, но отсутствует меч и крапинок на спинном плавнике гораздо меньше. Существует альбиносная разновидность X. helleri с розовыми глазами, светло-желтым телом, красными полосами и желтым мечом.
Скрещивания X. helleri с X. maculatus привели к появлению множества "новых" форм, получивших названия Green Wag, Red Wag, Brick Red, Velvet Red, Tuxedo, Black и др. Меченосец – миролюбивая рыба, которая иногда игриво задирает своих соседей по аквариуму, но редко наносит им повреждения. Он очень вынослив и плодовит. Миссис Тельма Симпсон получила разновидность меченосца с высоким спинным плавником. Кроме того, выведен лирохвостый меченосец.
Xiphophorus maculatus (пятнистая, или зеркальная, платипецилия). Этот вид встречается от Мексики до Британского Гондураса. Длина самки 7,5см, самца 3,75см. Дикая рыба имеет коричневую окраску с несколькими голубыми пятнами на боках, у самца иногда немного краснеет спинной плавник. От этой внешне непривлекательной рыбы селекционеры в результате очень кропотливой работы вывели множество красочных линий: Red, Red Wag, Gold, Gold Wag, Black, Blue, Salt-and-Pepper, Bleeding Heart, Berlin, Tuxedo, Mixed и др. Все это прелестные формы, обладать которыми хотели бы многие, однако не забывайте, что при содержании в обществе сородичей они дадут смешанное потомство. Рыбка одной окраски не откажется от брачного союза с рыбкой совсем иного цвета. Поэтому, если вы поставили задачу вывести линию определенной окраски, не держите цветовые разновидности платипецилий в одном аквариуме. Это же относится и к другим меченосцам. Платипецилий – идеальные аквариумные рыбы, миролюбивые и выносливые. Меченосцы с высокими спинными плавниками в наше время встречаются повсеместно. Их первооткрывателем был Уильям Хиэрин, работающий главным образом с X variatus.
Xiphophorus montezumae (мексиканский меченосец или меченосец Монтесумы). Родом из р. Пануко, Мексика. Длина самок 6,25см, самцов 5см. Это грязновато-оливково-зеленая рыбка с изломанной горизонтальной линией, сетчатым рисунком в верхней части тела за счет окаймленных черным чешуек и черными пятнышками на спинном плавнике. Меч у самца очень короткий. Отличается миролюбивым характером.
Xiphophorus variatus (изменчивый меченосец, или трехцветная платипецилия). Этот вид также встречается в Мексике. Длина самок 7,5см, самцов 5см. Окраска самцов варьирует от синеватой до желтоватой, но особенно изменчивы их плавники: одни рыбы имеют канареечно-желтые спинной и хвостовой плавники, у других красный хвостовой и желтый спинной плавники, у третьих эти цвета комбинируются. Самки грязновато-коричневые с изломанной горизонтальной линией. Этот вид удачно скрестили с меченосцем X. maculatus, получив рыбу с почти черными телом и плавниками. Изумительная по красоте форма X. variatus с высокими плавниками.
Прекрасная линия X. variatus, выведенная Биллом Хиэрином
Это миролюбивая и плодовитая рыба, хотя при работе с цветовыми разновидностями нужно затратить очень много времени на получение самцов с красной окраской.
